Dans un secteur automobile qui peine à se remettre de la crise,les manufacturiers jouissent d’une position relativement confortable, notamment grâce à l’envol des ventes de pneus de grande taille, très rentables. La marge opérationnelle des poids lourds du secteur des pneumatiques dépasse désormais les 10 %, à l’instar de celle de Continental (17,1 % en 2013), Bridgestone (13,2 %), Pirelli (12,8 %) et Michelin (11 %). Goodyear lestalonne avec une marge déjà enviable de 8 %. Il y a cinq ans à peine, en 2009, seul Continental affichait une marge à deux chiffres. « La profitabilité s’est considérablement améliorée surles dernières années, alors même que les volumes étaient relativement atones dans les pays matures. Le secteur gagne en valeur », explique Gaëtan Toulemonde, analyste chez Deutsche Bank.

 

Plusieurs éléments entrent en jeu pour expliquer cette performance d’ensemble : la croissance des pays émergents, un prix du caoutchouc orienté à la baisse, la rationalisation des coûts via la suppression de capacités (notamment en Europe), mais aussi un positionnement de plus en plus haut de gamme, qui se vérifie notamment dans les pneus pour véhicules de tourisme (voitures et camionnettes), avec la flambée des gommes de plus de 17 pouces. Ce segment stratégique, baptisé « high value added » par les manufacturiers, a déjà bondi de 21 % entre 2010 et 2012, selon la Deutsche Bank, à près de 300 millions d’unitésannuelles. Et d’après Michelin, les ventes devraient presque doubler d’ici à 2020, pour peser près de la moitié du marché mondial en volume, contre 25 % aujourd’hui.

 

Ce mouvement de montée en gamme, visible depuis quelques années déjà, s’accélère. Le nouveau Nissan Qashqai, qui a été lancé dans les concessions en début d’année, est ainsi doté ainsi de jantes de 17 à 19 pouces, alors même que la première génération se contentait de jantes de 16 pouces. Il en va de même pour la nouvelle Peugeot 308, un modèle compact qui reçoit désormais des jantes de 18 pouces.

Les marques de haut de gamme allemandes vont encore plus loin, comme Porsche, qui équipe son nouveau Macan de jantes de 21 pouces. « C’est à la fois une question d’évolution des modèles et de design. Les voitures ont vu leur poids augmenter ces dernières années du fait des réglementations et équipements à la hausse, ce qui nécessite des roues plus grandes. De même, l’explosion du segment des crossovers et autres SUV a encouragé ce mouvement. Enfin, le design a beaucoup joué, lesgens veulent des modèles plus en hauteur », souligne Florent Menegaux, directeur général de l’activité tourisme de Michelin. En 2013, 39 % des ventes de pneus de remplacement de Bibendum ont été réalisées avec des gommes de plus de 17 pouces. Le chiffre atteint même à 52 % pour la première monte. « Et 67 % de nos homologations 2013 ont été faites sur ces dimensions, signe que la tendance se renforce encore », poursuit le dirigeant.

 

Même constat chez Continental, qui a vendu dans le monde 35 millions de pneus de taille supérieure à 17 pouces en 2013, le double de 2009. Et lorsqu’on sait que les prix des pneus de 17 pouces commercialisés par les grands manufacturiers sont compris entre 110 et 132 euros, soit jusqu’à 40 % plus cher queles pneus de 16 pouces (estimation de la Deutsche Bank), on comprend mieux pourquoi les géants du pneu bénéficient de résultats financiers aussi flatteurs.

 

(*Source: ccfa.fr)

 

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